Путешествуя по миру

.....20-го августа 1778 года Кокс, лорд Герберт и капитан Флойд пересекают русско -польскую границу. Отсюда начинается их путешествие по России. На всем пути англичанам запрягали в экипаж от восьми до десяти лошадей, что не спасало от плохих дорог.

Да и ямщики то неслись вскачь по рытвинам и ухабам, то едва плелись по ровной дороге. При переезде через одну из рек их экипаж чуть не утонул. Лишь подъезжая к Москве, путешественники выбрались на широкую почтовую дорогу.

В Москве англичане наняли экипаж для осмотра города - колымагу, запряженную четырьмя разношерстными лошадьми и с огромным мешком сена. Это удивило англичан, но им объяснили, что в Москве кормят лошадей, пока господа в гостях.

Вот описание Москвы: "Это нечто настолько неправильное, своеобразное, необычное, здесь все так полно контрастов, что мне никогда не случалось видеть ничего подобного. Улицы большей частью необыкновенно длинные и широкие; некоторые из них вымощены камнем, другие выложены бревнами или досками. Жалкие лачуги кучатся около дворцов, одноэтажные избы построены рядом с богатыми и величественными домами. Бесчисленные церкви в каждой из своих частей представляют особый стиль архитектуры. Некоторые кварталы этого огромного города кажутся совершенно пустыми, иные густо населены; одни походят на бедные деревушки, другие имеют вид богатой столицы".

Московские вельможи жили на широкую ногу и англичан принимали радушно. "...Ничто не может сравниться с гостеприимством русских. Многие вельможи держат открытый стол, сделанное однажды приглашение делается навсегда.

Кушанья самые разнообразные.

Русские хотя и переняли все тонкости французской кухни, однако не пренебрегают не своими национальными кушаньями, ни английским ростбифом".

Граф Орлов-Чесменский тоже пригласил англичан и показал им свой конный завод. На Кокса и его спутников лошади графа произвели неизгладимое впечатление. Лорду Герберту особенно понравился арабский гнедой жеребец "Алибей", и Орлов затем прислал его в Петербург Герберту в подарок, сопроводив его письмом: "Милостивый государь.

Я заметил, что мой конь понравился Вам, и потому прошу принять его. С истинным уважением остаюсь ваш покорный слуга".

Показал граф Орлов гостям и русский кулачный бой. "... Мы отправились в манеж, где застали толпу из трехсот крестьян. Они разделились при нас на две партии, из них каждая выбрала себе распорядителя, который называл бойцов и ставил их друг против друга. В бою участвовало не более одной пары. На руках бойцов были рукавицы из такой жесткой кожи, что они с трудом сжимали кулак: многие били прямо ладонью.

Бойцы выдвигали вперед левую сторону тела, и, размахивая правой рукой, которую держали несколько наотлет, левой отбивались от противника. Они никогда не наносили ударов прямо, а большею частью кругообразно и били только в лицо и голову... Если какому-нибудь бойцу удавалось повалить своего противника на землю, то его провозглашали победителем; затем выступала другая пара".

В Петербурге Кокс был приглашен на обед к императрице. "... Екатерина II, по своему обыкновению, явилась одетая в русском наряде: в светло-зеленом шелковом платье с коротким шлейфом и в корсаже из золотой парчи с длинными рукавами.

Она казалась сильно нарумяненной, волосы ее были низко причесаны и слегка посыпаны пудрой, головной убор весь усыпан бриллиантами. Особа ее необыкновенно величественна. Хотя рост ниже среднего, лицо полно достоинства и особенно привлекательно, когда она говорит".

Византийская роскошь нарядов русской знати тоже удивила Кокса. "Роскошь и блеск придворных нарядов, и обилие драгоценных камней далеко оставляют за собой великолепие других европейских дворов. Многие из вельмож почти усыпаны бриллиантами: пуговицы, пряжки, рукоятки сабель, эполеты - все это с бриллиантами, шляпы их унизаны бриллиантами в несколько рядов...".

Вернувшись в Англию, Кокс написал книгу о своем путешествии в Россию, воплотив в ней дух Приключения, где сильные ощущения и страсть путешественника сочетаются с независимостью суждений и чувством юмора. Таким был Уильям Кокс.